A nagyra nőtt gyerek Rio de Janeiro favelláiban, azaz fából-bádogból összetákolt nyomortanyáiban nőtt fel. Példaképe a fehér varázsló, Zico volt, így éjjel-nappal csak focizott. Nagy szerencse, hogy nem tűnt el a bűnözés és az éhezés posványaiban, s már 18 évesen a Flamengo profijának vallhatta magát - akkor figyeltek fel rá világszerte, amikor az U-17-es válogatottba bekerülve világbajok lett! A brazil bajnokságban hamar megmutatta oroszlánkörmeit: első meccsén az ötödik percben betalált s még három gólpasszt is kiosztott azon az estén!!! Nem is csoda, hogy Kolumbia ellen 18 évesen már a nagyválogatottban is bemutatkozhatott! A szezonban még hat alkalommal volt eredményes - erre már az Inter is felfigyelt, s hétmillió euróért megvásárolták a tinizsenit. A lakli srác a kék-fekete mezben sem lustálkodott: rögtön első mérkőzésén, a 8. percben gólt lőtt, ráadásul a Real Madridnak a Santiago Bernabéu-kupán Madridban! Azonban a bajnokságban már korántsem volt ilyen jó formában Vieri mellett, így kölcsönadták a Fiorentinának.

A liláknál végre bizonyított: tavasszal hat gólt lőtt. Azonban ennyi az Internek kevés volt, ráadásul megérkezett Milánóba Crespo is, ezért Adriano játékjogának felét eladták a Parmának (más források szerint a Parma 17.3 millió euróért végleg megvásárolta őt - no de hát nem csak felénk léteznek rejtélyes transzferek...). A sajtosoknál futott be igazán: 2003-ban 16 gólt lőve már a legnagyobbak közé emelkedett és 2004 őszén is remekelt: 9 mérkőzésen 8 találatot jegyezhetett; s mivel Crespót eladták, Vieri megsérült, Kallont eltiltották - az Inter sürgősségi felárral, 27 milló euróért és az Isah Eliakwu-Ianis Zicu-duó fele játékjogáért vásárolta vissza a tankot. Az Imperátor tavasszal hét góllal segítette régi-új klubját a BL-szerepléshez s visszakerült a válogatottba is: a Copa Americán aranyérmes, hét treffelésével gólkirály és a torna legjobb játékosa lett. Hacsak súlyos sérülés nem akadályozza, a következő évtized legnagyobb csatára lehet - írtuk akkoriban róla. S minő látnok szavak: ősszel folytatta diadalmenetét, tizennégy gólt lőtt a bajnokság első felében s bekerült az Év válogatottjába több újság szerint is, s az Aranylabda-szavazáson a hatodik helyen végzett!

Bár kora tavasszal a Serie A-ban rengeteg gólhelyzetet elpuskázott, igaz, térdsérülései miatt nem mindig teljesen egészségesen lépett pályára; de a BL-ben fantasztikusan vitte be a legjobb nyolc közé csapatát: kilenc mérkőzésen tíz gólt lőtt! A bajnokságot 16-tal, az Olasz Kupát öttel fejezte be, nyáron pedig végképp a világklasszisok közé emelkedett, amikor is a németországi Konfederációs Kupán Robinho oldalán a győzelemre vezette övéit - minden bizonnyal ezért is mozgatott meg minden követ megszerzésükért a Real Madrid is. Az elővilágbajnokságon öt találatával a torna gólkirálya és legjobb játékosa lett - 2006 az ő éve lesz! Sezerencsére 2010ig meghosszabbította a szerződését az Interrel.